Päivä 1 Lentomatka Helsinki-Istanbul-Aktau,välilasku Istanbulissa
Turkish Airlinesin lento Helsinki-Istanbul klo 19.30-23.15.

Päivä 2 Aktau, Jatkolento Istanbul-Aktau klo 01.10-06.15.
Saavumme Aktaulle, jossa paikallinen edustaja on meitä vastassa. Kuljetus hotellille, sisäänkirjautuminen hotelliin lepoa varten. Aamiainen hotellissa.
Klo 13.00 kuljetus lyhyelle kaupunkikierrokselle Aktaun kaupungissa.
Aktau on Lounais-Kazakstanin nuorin ja lupaavin kaupunki, joka perustettiin 1960-luvulla Mangystaun niemimaalle. Se on öljy- ja kaasuteollisuuden keskus ja Kaspianmeren suuri satama.
Kauniista valkokivikaupungista voi löytää monia epätavallisia asioita. Esimerkiksi tavallisten katujen sijaan on vain numeroituja kaupunginosia. Tämä alue saattaa kuitenkin varjoonsa kaikki nähtävyydet kaupungin ulkopuolella. Kaupunkikierroksen aikana pysähdymme Zhenis-kujalla ja Shevchenko-monumentilla ja vierailemme Kaspianmeren rannalla kävellen Skalnaya tropaa (kivipolkua) pitkin.
17.00 – Kierros päättyy ja kuljetus takaisin hotellille. Ateriat: (A)

Päivä 3 Aktau – Blue Bay – Saura Canyon – Zhygalgan Karst Cliff – Kapamsai Canyon – Shakpak ata
Aamiaisen jälkeen, klo 10.00 lähdemme ajamaan Aktausta aloittaaksemme kierroksen Mangystaun alueella.
Matkamme kulkee arotietä pitkin Kaspianmeren jyrkkää rannikkoa Blue Baylle. Tässä paikassa oli Oghuz-turkkilaisten satama, jonka kautta paimentolaiset kävivät kauppaa muiden heimojen kanssa. Kävelemme hiekkaiselle Blue Baylle. Kallioisella pinnalla on jälkiä muinaisten laivojen köleistä.
Saurajärvelle johtavan tien varrella näemme Suuren Silkkitien jälkiä.
Kaspianmeren itärannikolla sijaitseva Sauran rotko on aina herättänyt huomiota viehättävällä kauneudellaan. Tämä ainutlaatuinen paikka on vain 100 kilometrin päässä Aktaun kaupungista.
Rotkon ytimessä sijaitsee pieni makean veden järvi, joka tunnetaan nimellä Karakup tai Turtle Lake, joka toimii sammakoiden ja makeanveden kilpikonnien elinympäristönä. Järven syvyys on noin 5 metriä, ja sen rantoja ympäröivät vaikuttavat 50 metriä korkeat kalliot. Järven rantoja koristaa rehevä vehreys, mikä luo kodikkaan ja elollisen tunnelman aavikkoalueelle. Täältä löydät kazakstanilaisia syreenejä, tuoksuvia minttuja ja horehound-kasveja.
Saura on arvokas paitsi kauneutensa, myös rotkosta löytyneiden historiallisten jäänteiden vuoksi. Viime vuosisadalla tämän paikan lomasta löydettiin arkeologinen muistomerkki – Sauran linnoitus – pronssikaudelta peräisin oleva jäänne. On mahdollista, että tämä oli yksi Suuren Silkkitien pysäkeistä. Läheltä löydettiin 2,5 metrin syvyydestä kivihauta, joka sisälsi varhaisrautakaudelta peräisin olevan huonosti säilyneen aikuisen naisen luurangon jäänteet. Haudan sisältä löydettiin myös kaksi saviastiaa, rautaveitsi, useita helmiä ja karapyörre. Linnoituksen uskotaan tuhoutuneen maanjäristyksen seurauksena.
Lounaan nautimme Saura canyonissa. Jatkamme Saurasta Zhygylganiin.
Yksi Mangystaun ainutlaatuisimmista ja salaperäisimmistä paikoista on Zhygylgan-niemi, joka tarkoittaa kazakstanin kielellä ”Fallen Land”. Se on laaja vuorijono, joka on peitetty erimuotoisilla kivillä. Nimen merkitys selviää, kun näemme tämän paikan omin silmin: massiivinen vuori “kaatui” maahan ja murentui erilaisiksi kiviksi, joista osa on talon kokoisia.
Tiedemiesten mukaan tämä tapahtui maanjäristyksen tai muun luonnonkatastrofin seurauksena. On myös hypoteesi, että maan romahtaminen johtui tektonisten levyjen siirtymisestä. Jotkut jopa ehdottavat, että tämän sijainnin pohjaa hankaavan meriveden aiheuttama eroosio loi ontelon, joka johti pinnan romahtamiseen. Näiden jälkien ikä on noin 10-15 miljoonaa vuotta.
Päivämme viimeinen kohteemme on Kapamsai, kapea kalkkimainen kanjoni.
Jopa kuumina päivinä siellä on aina viileätä.
Kuljetus hostellille majoitukselle ja illalliselle.
Ateriat: (A,L,I)
Majoitus: hostellissa, 2-4 hlöä yhdessä huoneessa. WC ja suihku jokaisessa huoneessa.

Päivä 4 Shakpak ata – Torysh – Sherkala – Airkaty Shomanai – Karagie – Aktau
Hostelliaamiaisen jälkeen ajamme Shakpak Ataan, se on yksi Mangystaun tärkeimmistä maanalaisista moskeijoista. Alun perin moskeija toimi kuolleiden temppelinä alueella asuneille zarathustralaisille. Sitä käytetään tällä hetkellä moskeijana. 1000-luvun aikana rakennus muutti muotoaan useita kertoja, ja nyt se on mahdollisesti ainoa ristin muotoinen moskeija maailmassa. Sisäseiniin on kaiverrettu arabialaisia kirjoituksia, ja jokainen neljästä pylväästä on tehty eri tavalla. Kalliohaudat sijoitetaan syvennyksiin, jotka ovat saaneet outoja muotoja ilmakehän aineiden vaikutuksesta. Paikallinen väestö luottaa siihen, että Shakpak-atan moskeijassa käynti parantaa sairauksia.
Torysh tai ”The Valley of Balls”, joka tunnetaan myös nimellä Torysh, on ainutlaatuinen luonnonilmiö. Se on laaja alue, joka kattaa noin 120 neliökilometriä Ustyurtin tasangolla, Kaspianmeren ja Aralmeren välisellä ylängöllä. Pallolaaksolle on ominaista sen poikkeukselliset geologiset muodostelmat, jotka koostuvat lukuisista pallomaisista kivistä, jotka ovat hajallaan maisemassa. Nämä kivet tai ”pallot” vaihtelevat kooltaan pienistä kivistä suuriin lohkareisiin, joiden halkaisija vaihtelee muutamasta sentistä useisiin metreihin. Muodostumat koostuvat sedimenttikivikerroksista, ja niiden eroottinen pallomainen muoto on muovautunet miljoonien vuosien eroosio- ja geologisista prosesseista.
Pallojen laakson kivien muodostumisen uskotaan tapahtuneen myöhäisen liitukauden ja alkupaleogeenin aikana, 70-50 miljoonaa vuotta sitten. Ympäröivien sedimenttikivien myöhempi eroosio ja rapautuminen paljasti betonit ja loi nykyisen maiseman. Eroosioprosessit, mukaan lukien tuuli- ja vesieroosio, muokkasivat vähitellen maisemaa ja poistivat valikoivasti ympäröivät pehmeämmät sedimenttikivikerrokset jättäen pinnalle kovemmat ja kestävämmät kivet. Tuloksena on huomattava määrä pallomaisia muodostumia, jotka ovat hajallaan laaksossa ja jotka vaihtelevat kooltaan ja väriltään.
Erään paikallisen legendan mukaan vihollislaumoja saapui Mangystaun alueelle peittäen maan kuin heinäsirkat. Paikalliset kääntyivät taivaaseen rukoillen apua ja heitä kuultiin. Purot, ukkonen ja salamat laskeutuivat taivaasta. Yhtäkkiä kaikki viholliset muuttuivat kiviksi. Näin syntyi loputtomia kenttiä ja harjuja epätavallisia Mangystaun kivimuodostelmia – pallomaisia konkrementteja.
Pallolaaksossa vierailtuamme jatkamme Sherkalaan, ”Kallonleijonaan”, yli 300 m korkeaan poikkeukselliseen kalkkikiven kannukseen, joka nousee salaperäisesti autiolta tasangolta ja joka muistuttaa joistakin kulmista valtavaa jurttaa.
Suuri ukrainalainen runoilija ja taiteilija Taras Shevchenko vieraili Airakty-Shomanain vuorenharjalla (kuten se tunnetaan paikallisen väestön keskuudessa) vuonna 1851, kun hän oli maanpaossa Fort-Shevchenkossa. Hän kuvaili sitä runollisesti nimellä ” Linnojen laakso.
Palaamme Aktaun kaupunkiin. Matkalla vierailemme Karagie Depressiossa tai Hollowissa.

Karagie on ainutlaatuinen nähtävyys Lounais-Kazakstanissa. Sen nimi on käännetty kazakstanin kielestä ”mustaksi kaivaksi”. Vaikka se ei ole ollenkaan musta, on se viidenneksi syvin paikka maailmassa – se ytlää 132 metrin syvyyteen merenpinnan alapuolella ja on Kazakstanin syvin kohta. Karagiye Depression on 40 km pitkä ja ulottuu lähelle Kaspianmerta. Oppaamme näyttää meille kohdat, joista tämän masennuksen syvyys ja leveys näkyy täysin.
Illalla saavumme Aktauhun. Majoitus hotellissa. Ateriat: (A,L)

Päivä 5 Aktau – Turkmenbashi
Aamiainen hotellissa. Aamiaisen jälkeen ajamme Temir Baban rajatarkastusasemalle ylittääksesi Turkmenistaniin (309 km). Suoritamme rajanylitysprosessi molemmille puolille ja ajamme Turkmenbashin kaupunkiin (239 km). Kirjaudumme sisään hotelliin. Ateriat: (A)

Päivä 6 Turkmenbashi
Aamiaisen jälkeen lähdemme kiehtovalle kaupunkikierrokselle Turkmenbashissa, elävässä Kaspianmeren satamakaupungissa, joka tunnettiin aiemmin nimellä Krasnovodsk. Uppoudumme kaupungin rikkaaseen historiaan, eloisaan kulttuuriin ja upeaan luonnonkauneuteen.
Lähdemme vanhaankaupunkiin, jossa viehättävä neuvostoajan arkkitehtuuri sulautuu saumattomasti perinteiseen turkmenistanilaisuuteen. Tutustumme vilkkaisiin basaareihin, joista löydämme runsaasti tuoreita tuotteita, paikallisia käsitöitä ja mausteita.
Auringon laskiessa näemme sen heijastuvan Kaspianmerestä upeasti oranssein ja vaaleanpunaisin värein. Nautimme ranta-alueen rauhasta päivän lähestyessä loppuaan. Ateriat: (A)

Päivä 7 Lentomatka Turkmenbashista Ashgabadiin
Aamulla kuljetus Turkmenbashin lentokentälle lennolle Ashgabatiin. Kuljetus hotellille. Vapaapäivä. Majoitus hotellissa. Ateriat: (A)

Päivä 8 Ashgabadin pääkaupunki ja entinen keisarillinen Nisan kaupunki
Aamiainen hotellissa, ajamme muinaiseen Parthialaiseen kaupunkiin Nisaan (rauniot). Palaamme Ashgabatiin.
Ashgabat on nimetty ”valkoisen marmorin kaupungiksi”. Ashgabatista kertovissa kirjoissa voit nähdä suuren määrän valkoisesta marmorista rakennettuja rakennuksia.
Ashgabatin kierros sisältää mm. seuraavat kohteet: Presidentin palatsi, Ruhyeet palatsi, perustuslain monumentti, joka on koristeltu marmorilla, Ertogrul Gazy moskeija, Itsenäisyyden puisto ja monumentti, neutraalisuuden muistomerkki, jonka päällä 75 metriä korkealla monumentti, jossa on kultainen pyörivä patsas Turkmenistanin ensimmäisestä presidentistä (Turkmenbashy). Käymme ”Alem Ferris” maailmanpyörällä ja ”Bagt Koshgi” hääpalatsilla, joka sisältää 36 kauppaa mm. Häämekko kauppoja, kuvastudion ja kauneussalongin. Käymme myös Ashgabatin 2017 urheilu -ja asumistiloissa sekä maanjäristyksen ja toisen maailmansodan uhrien monumentilla.
Majoitus hotellissa. Ateriat: (A)

Päivä 9 Ashgabat – Damla – Darvaza
Aamiainen hotellissa. Aamiaisen jälkeen ajamme Damlan kylään (lähes 350 km). Tutustumme kylään ja syömme lounaan.
Keskellä Turkmenistanin laajaa Karakumin aavikkoa sijaitsee pieni Damlan kylä jossa näemme perinteistä turkmenialaista elämää parhaillaan. Paikalliset asukkaat viettävät jokapäiväistä elämäänsä hiljaa ja yksinkertaisesti, ja vierailu Damlassa on ainutlaatuinen tilaisuus nähdä ja kokea heidän elämäntapaansa.
Darvazan tulisen kraatterin itäpuolella ja loputtomilla hiekkadyyneillä Damla on melko eristyksissä muusta maailmasta. Monet kyläläiset vaeltavat useita kilometrejä naapurikaupunkeihin, kuten Bekuriin, kävellen tai kamelilla tai hevosen selässä saadakseen tarvikkeita ja palveluita. Kuitenkin juuri Damlan eristyneisyys tekee sen viehättävän; näemme ja koemme itse tämän säilyneen todellisen Turkmenistanin rauhan ja tyyneyden ihme.
Kylästä ajamme Darwazan palavalle kaasukraatterille, joka tunnetaan myös ”Helvetin porttina”. Darwazan alueella on runsaasti maakaasua. Vuonna 1971 siellä poratessaan Neuvostoliiton geologit osuivat maakaasulla täytettyyn luolaan. Maaperä romahti porauksen seurauksena ja jätti suuren, 70 metriä halkaisijaltaan olevan reiän. Myrkyllisen kaasun vapauttamisen välttämiseksi päätettiin, että paras vaihtoehto oli polttaa se pois. Geologit toivoivat, että tuli olisi kuluttanut kaiken polttoaineen muutamassa päivässä, mutta kaasu palaa siellä edelleen. Ylitämme Karakum aavikon ja teemme pysähdyksen pienellä aavikko kylässä nimeltä Erbent. Illalla syömme BBQ-illallisen kaasukraatterin luona ja yövymme leirillä, jurtissa (sisältää: nukkumapatjan, makuupussit, tyynyt ja valon). Jokainen matkailija yöpyy 2-5 hlön jaetussa jurtassa.
Ateriat: (A,L,I)

Päivä 10 Darvaza – Ashgabat
Piknik-tyylinen aamiainen Darvazassa. Aamiaisen jälkeen ajamme Ashgabadiin (276 km).
Ennen paluuta Ashgabadiin ajamme hevostilalle katsomaan turkmenistanilaisten ylpeyden aihetta – akhaltekhevosia. 5000 vuotta sitten turkmenistanilaiset aloittivat hevosrodun kasvattamisen. Tämä itämainen ja kenties maailman vanhin täysverirotu on monen mielestä maailman kaunein. Ahaltekhevosta on risteytetty vain vähän ja rodulle on olemassa ns. suljettu kantakirja, johon kuuluu noin 3 500 yksilöä ja joiden alkuperä varmistetaan DNA-kokeilla. Vain puhdasveriset yksilöt hyväksytään kantakirjaan. Maineikkaat keisarit kuten Aleksanteri suuri, Dareios, halusivat omistaa Akhalteke-hevosia. Taikauskon mukaan jokainen sairas ihminen, joka koski tähän hevoseen, parani nopeasti. Hevostilalla on yli 35 kaunista hevosta.
Hotelliin sisäänkirjautuminen. Vapaapäivä. Ateriat: (A)

Päivä 11 Lentomatka kotiin
Klo 00.30 kuljetus lentoasemalle. Lento Dushanbe-Istanbul klo 03.10 – 06.30. Jatkoyhteys Helsinkiin klo 15.00-18.35.

Hotelli

Ashgabat – Sport hotelli
Aktau –
Turkmenbashi  –