Vuosien poliittisen myllerryksen ja sotilaallisen kriisin jälkeen Irak on hitaasti nousemassa tuhkasta. Maa on nyt avoin matkailijoille ja on valmis näyttämään historiaansa ja kulttuuriperintöään maailmalle.
Irakia pidetään monien maapallon vanhimpien sivilisaatioiden, mukaan lukien babylonialaisten ja assyrialaisten syntymäpaikkana. Siellä on viisi UNESCOn maailmanperintökohdetta, ja kymmeniä tuhansia arkeologisia kohteita on hajallaan ympäri maata.
Irakissa on lukuisia upeita arkeologisia kohteita, kuten Babylonin rauniot, joka oli muinainen Mesopotamian pääkaupunki, sekä Ukhaidirin linna, joka on yksi parhaiten säilyneistä islamilaisista rakennuksista maailmassa.
Irakin kaupungeissa on myös vilkasta markkinahenkeä, ja matkailijat voivat tutustua paikalliseen elämään ja ostaa perinteisiä käsityötuotteita ja matkamuistoja. Irakin keittiö on herkullinen ja makuja täynnä, ja matkailijat voivat nauttia perinteisistä ruokia, kuten pilahvia, kebabeja ja humusta.

Päivä 1 /16.11./ Lento Suomesta Lähi-Itään, Bagdadiin
Klo 17:30 kokoonnumme Helsinki-Vantaan lentoasemalla. Lento Helsinki-Istanbul klo 19:00–23:50.
Todella kauan sitten tätä kaupunkia kutsuttiin nimellä Madinat al Salam eli rauhan kaupunki. Kaupunkia ympäröivän alueen historia juontaa juurensa vuoteen 3000 eKr., ja siellä asui lukuisia kansoja, kuten arkadialaiset, babylonialaiset, sumerilaiset ja assyrialaiset.

Päivä 2 /17.11./ Bagdad
Jatkoyhteys Irakin pääkaupunkiin Bagdadiin klo 02:10-05:10.
Saavumme Bagdadin kansainväliselle lentoasemalle. Rajamuodollisuuksien jälkeen kokoonnumme ryhmän kanssa ja kuljetus hotellille, jossa aikainen check-in.
Noin klo 12.00 aloitamme tutustumiskierroksen Irakin pääkaupungissa. Aloitamme vierailulla Irakin kansallismuseossa, jossa on uskomaton kokoelma esineitä, jotka kertovat tarinan Mesopotamian muinaisista sivilisaatioista. Museovierailun jälkeen suuntaamme Marttyyrien muistomerkille (Al-Shaheed Monument), joka on vaikuttava arkkitehtoninen maamerkki, joka kunnioittaa Irakin kaatuneita sankareita. Monumentti oli alun perin omistettu Iranin ja Irakin sodassa kuolleille irakilaissotilaille, ja siitä on sittemmin tullut yleisesti kaikkien irakilaisten marttyyrien muistopäivä.
Päivän päätteeksi kävelemme Al-Mutanabbi kadulla. Katu on nimetty 1000-luvun klassisen irakilaisen runoilijan al-Mutanabbin mukaan, ja sitä on kutsuttu Bagdadin lukutaidon ja älyllisen yhteisön sydämeksi ja sieluksi.
Bagdadin eloisa kulttuurikeskus on tunnettu kirjakaupoistaan, historiallisista kahviloistaan ja taiteellisesta hengestään – se on täydellinen johdatus Irakin sieluun.
Ateriat: (A,L)
Majoutus: Noor Land hotellissa, Bagdadissa.

Päivä 3 /18.11./ Bagdad
Aloitamme päivämme vierailulla Taq Kasraanilla (Ctesiphonin kaari), muinaisen maailman suurimman yksijänteisen kaaren kunnioitusta herättävillä jäänteillä, jotka kuvaavat Sasanian aikaista persialaista valtakunnan loistoa.
atkamme Vapautuksen aukiolle (Tahrir Square), joka on modernin Bagdadin historian ja aktivismin symboli. Vierailemme seuraavaksi Firdos-aukiolla, joka tunnetaan paikkana, jossa Saddam Husseinin patsas kaadettiin vuonna 2003, mikä merkitsee keskeistä hetkeä Irakin historiassa.
Päivän päätteeksi vierailemme pyhään Kadhimiyan alueella, jossa on kaunis Al-Kadhimain-pyhäkkö, hengellisesti tärkeä ja arkkitehtonisen loiston paikka.
Ateriat: (A,L)
Majoutus: Noor Land hotellissa, Bagdadissa.

Päivä 4 /19.11./ Baghdad-Babylon ( 115 km, noin 2 tuntia), Babylon-Karbala (62 km, noin 1,30 tuntia)
Aloitamme päivämme matkustamalla Bagdadista muinaiseen Babylonin kaupunkiin, jossa tutustumme yhden historian suurimmista sivilisaatioista kuuluviin legendaarisiin raunioihin, mukaan lukien upea Ishtar.
Kiistatta yksi Irakin tunnetuimmista paikoista on Babylon, joka tunnetaan myös ”jumalien porttina”. Babylon oli aikoinaan yksi suurimmista kaupungeista maailmanlaajuisesti. Kaupunki on Amoriittiheimon perustama. He perustivat omat kaupunkikeskuksensa Mesopotamiaan, ja keskus on edelleen merkittävä nykyajan muinainen ihme.
Portti ja Nebukadnessarin palatsin jäänteet. Babylonista jatkamme matkamme Karbalaan, kaupunkiin, jolla on syvällinen hengellinen merkitys. Täällä vierailemme imaamin pyhissä pyhäköissä Hussein ja Abbas ibn Ali, miljoonat maailmanlaajuisesti kunnioittamia. Tämä päivä tarjoaa meille täydellisen sekoituksen historiaa ja henkisyyttä yhdistäen meidät Irakin rikkaaseen kulttuuriseen ja uskonnolliseen perintöön.
Ateriat: (A,L)
Majoutus: Coral Karbala hotellissa, Karbalassa.

Päivä 5 /20.11./ Karbala – Najaf ( 80 km, noin 2 tuntia)
Aloitamme päivämme tutustumalla vaikuttavaan Ukhaiderin linnoitukseen, joka on upea esimerkki varhaisesta islamilaisesta arkkitehtuurista linnoitettuine muureineen ja monimutkaisine suunnitteluineen.
Tämän jälkeen matkustamme Najafin pyhään kaupunkiin. Kaupungilla on pitkä historia muinaisista ajoista, ja arkeologiset todisteet viittaavat siihen, että se on ollut asuttu yli 6000 vuotta.
Kaupungissa vierailemme Valley of Peace Cemetery (Wadi Al-Salam), maailman suurin hautausmaa, jolla on valtava hengellinen ja historiallinen merkitys. Päivän päätteeksi vierailemme arvostetussa Imam Ali -pyhäkössä, joka on upea kultakupolinen pyhäkkö ja yksi islamin pyhimmistä paikoista. Tämä päivä yhdistää historian, kulttuurin ja henkisyyden unohtumattomaksi kokemukseksi.
Ateriat: (A,L)
Majoutus: Barada hotellissa, Najafissa.

Päivä 6 /21.11./04.05. Najaf – Nasiriyah – Marshes ( 260 km, noin 3,5 tuntia)
Lähdemme ajamaan Najafista ja suuntaamme etelään, muinaiseen Urin kaupunkiin, jossa vierailemme ikonisessa Urin Zigguratissa, joka on upea todistus Mesopotamian sivilisaation kekseliäisyydestä ja tärkeä osa ihmiskunnan historiaa.
Urista matkamme jatkuu Mesopotamian suoalueelle, joka on UNESCOn maailmanperintökohde. Paikkaa juhlitaan ainutlaatuisesta ekosysteemistään ja kulttuuriperinnöstään. Tutkimme seesteisyyttä vesiväylillä, tapaamme Marsh-arabiyhteisöt ja koemme luonnon ja perinteiden harmonia tällä henkeäsalpaavalla alueella.
Ateriat: (A,L)
Majoutus: Al Zaytoon hotellissa, Nasiriyahissa.

Päivä 7 /22.11./ Marshes – Basra (202 km, noin 2,5 tuntia)
Aloitamme päivämme tutustumalla lumoavaan Shanasheel Al-Basraaniin, historiallisiin taloihin, jotka on koristeltu taitavasti veistetyillä puisilla parvekkeilla, jotka esittelevät vanhan Basran arkkitehtonista eleganssia. Sitten lähdemme rauhalliselle venematkalle Shatt Al-Arabia pitkin. Nautimme maalauksellisista näkymistä Basran ranta-alueella, vehreistä taatelipalmulehdoista ja vilkkaasta jokielämästä.
Veneretki tarjoaa täydellisen sekoituksen historiaa ja luonnon kauneutta täydentämään kokemuksesi tässä kiehtovassa kaupungissa.
Ateriat: (A,L)
Majoutus: Arjan hotellissa, Basrassa.

Päivä 8 /23.11./ Basra
Lähdemme ajamaan Al-Qurnaan, jossa Tigris- ja Eufrat-joet sulautuvat yhteen (n. 1,5 tuntia suunta). Al-Qurna on pieni kaupunki Etelä-Irakissa, 74 km Basran kaupungista pohjoiseen. Tigris- ja Eufrat-jokien yhtymäkohta yhdistää Karunajoki, joka on lähtöisin Iranista. Palaamme Basraan.
Vietämme loppupäivä rentoutuen pitkin Cornichea, luonnonkauniilla joenrantakadulla Shatt Al-Arabin varrella, jossa voimme ihailla rauhallisia näkymiä ja nauttia paikallisesta tunnelmasta. Rauhallisen illan jälkeen valmistaudumme kotiin lähtöön seuraavana aamuna ja päätämme matkamme rakkailla muistoilla Irakin kauneudesta ja vieraanvaraisuudesta.
Ateriat: (A,L)
Majoutus: Arjan hotellissa, Basrassa.

Päivä 9 /24.11./ Lentomatka kotiin
Klo 04.30 kuljetus lentoasemalle. Lento Basra-Istanbul klo 07:45 – 11:30. Jatkoyhteys Helsinkiin klo 15:20-18:05.